ใช้การย้อมสีแบบแยกความแตกต่าง (differential stain) เพื่อจำแนกแบคทีเรียเป็นกลุ่มแกรมบวกหรือแกรมลบ และประเมินรูปร่างและการจัดเรียงตัวของเชื้อ
ใช้ประเมินเบื้องต้นอย่างรวดเร็วในกรณีที่สงสัยว่าอาจมีการติดเชื้อแบคทีเรีย และช่วยกำหนดแนวทางการเพาะเชื้อและตรวจพิสูจน์ชนิดของเชื้อในขั้นตอนต่อไป